在金州勇士隊(duì)常規(guī)賽季伊始，主帥科爾便確定了五位先發(fā)球員中的三位固定人選：庫里、巴特勒和格林，并明確表示其余兩個位置將根據(jù)對位情況及球員表現(xiàn)進(jìn)行輪換。
如今，球隊(duì)迎來了第四位鐵打的首發(fā)?？茽柋硎?，第五年鋒線球員庫明加在本賽季前五場先發(fā)出戰(zhàn)中表現(xiàn)優(yōu)異，已鎖定一個先發(fā)席位，其任務(wù)是每場比賽開局階段盯防對方最佳的外線得分手。
在勇士隊(duì)周二晚98比79戰(zhàn)勝快船隊(duì)的比賽前，科爾宣布："他將繼續(xù)擔(dān)任我們的先發(fā)。他的表現(xiàn)非常出色。昨晚我們讓他防守莫蘭特，今晚他將對位哈登。我認(rèn)為他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。"
考慮到此前的合同背景，這一決定尤為引人注目。庫明加在過去兩個賽季的大部分時間里，一直渴望并積極爭取更重要的角色和穩(wěn)定的先發(fā)位置。今年夏天，他大部分時間都在試探受限制自由球員市場，尋求獲得更多保障性出場時間和機(jī)會的途徑。
然而，勇士隊(duì)拒絕了薩克拉門托國王隊(duì)和菲尼克斯太陽隊(duì)提出的先簽后換方案。他們利用自身優(yōu)勢，以一份兩年4680萬美元的合同將其帶回，且并未向庫明加承諾其在科爾麾下能獲得額外機(jī)會。外界普遍認(rèn)為他將在新賽季開始時擔(dān)任替補(bǔ)角色。
但情況發(fā)生了轉(zhuǎn)變?？茽枦Q定讓處于職業(yè)生涯第19個賽季的霍福德場均時間限制在22分鐘左右，并表示其輪換模式更適合作為替補(bǔ)。原計(jì)劃頂替霍福德首發(fā)的穆迪又在訓(xùn)練營中小腿受傷。
于是，庫明加早早獲得了機(jī)會，并且他牢牢地把握住了。在五場比賽中，他場均得到16.2分，投籃命中率高達(dá)53.7%，三分球16投7中。他還搶下了37個籃板，創(chuàng)下其職業(yè)生涯任意五場比賽的籃板數(shù)新高。
"他的籃板拼搶方式、他對籃筐的沖擊方式，這些都讓他變得特別，"科爾評價道，"當(dāng)他發(fā)揮出這種天賦和能力時，我們的球隊(duì)就會為之改變。"
在接連兩晚大勝灰熊隊(duì)和快艇隊(duì)之后，勇士隊(duì)目前戰(zhàn)績?yōu)?勝1負(fù)。在這五場比賽中，庫明加、巴特勒和格林共同出場了74分鐘。當(dāng)這三人組同時在場時，勇士隊(duì)凈勝對手37分。
賽季開始前，科爾曾表示由于空間問題的顧慮，他不愿同時派上這三名球員。但近期的數(shù)據(jù)改變了他的看法。
"你現(xiàn)在幾乎看不到庫明加在進(jìn)攻時間還剩17秒時選擇中距離急停跳投了，"科爾指出，"你看到的是他更有目的性，把球交給吉米，把球傳給斯蒂芬，果斷沖擊籃筐。他確實(shí)給對手施加了巨大壓力。去年，吉米、德雷蒙德和JK（庫明加）的組合效果并不理想，但由于JK在傳球等各方面的進(jìn)步，現(xiàn)在這個組合真的配合默契了。所以我們會繼續(xù)保持這個陣容。"
科爾表示，第五位先發(fā)人選將在三年級后衛(wèi)波杰姆斯基和二年級中鋒波斯特之間根據(jù)對位情況靈活調(diào)整。
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